what vs that 구별 문제에서 가장 먼저 무엇을 봐야 할까요? 선행사를 찾기 전에 먼저 해야 할 일이 있습니다. 바로 연결사 뒤의 문장이 완전한지 불완전한지 확인하는 것입니다.
뒤 문장이 완전하다면 관계대명사가 들어갈 자리가 없으므로 접속사 that을 먼저 생각해야 합니다. 반대로 뒤 문장이 불완전하다면 그때 앞에 선행사가 있는지를 확인해 관계대명사 that과 what을 구별합니다.
이 글에서는 시험에서 what과 that 중 하나를 고르는 유형을 기준으로 설명합니다. 실제 문제에서는 먼저 뒤 문장의 구조를 판단한 뒤 앞의 선행사 유무를 확인하는 순서가 가장 빠릅니다.
what과 that 구별의 출발점은 뒤 문장이다
what과 that을 구별할 때 가장 먼저 연결사 뒤의 구조를 살펴봅니다. 여기서 말하는 완전한 문장이란 문맥상 필요한 주어, 동사, 목적어·보어 등의 성분이 갖춰진 절을 의미합니다.
예를 들어 다음 문장을 보겠습니다.
I know that she likes the book.
that 뒤에는 she / likes / the book이 있습니다. 주어 she, 동사 likes, 목적어 the book이 모두 있으므로 구조가 완전합니다.
따라서 여기의 that은 절 안에서 주어나 목적어 역할을 하는 관계대명사가 아니라, 완전한 절을 연결하는 접속사 that입니다.
STEP 1. 뒤 문장이 완전하면 접속사 that
뒤 문장이 완전하다면 what이나 관계대명사 that이 들어갈 이유가 없습니다. 관계대명사는 절 안에서 빠진 문장 성분을 대신해야 하기 때문입니다.
he = 주어
is = 동사
right = 보어
→ 뒤 문장 완전
→ 접속사 that
다만 접속사 that에도 여러 용법이 있습니다. 대표적으로 명사절을 이끄는 that과 동격의 that이 있습니다.
앞에 명사가 있으면 동격의 that일 수 있다
뒤 문장이 완전하면서 that 앞에 fact, idea, news, belief, possibility처럼 뒤 절의 내용으로 설명될 수 있는 명사가 있다면 동격의 that을 생각할 수 있습니다.
The fact that he lied surprised everyone.
that 뒤의 he lied는 주어와 동사가 갖춰진 완전한 절입니다. 그리고 that절은 앞의 명사 fact가 구체적으로 어떤 내용인지를 설명합니다.
따라서 여기의 that은 관계대명사가 아니라 동격의 접속사 that입니다.
“that 앞에 명사가 있다 = 무조건 동격의 that”은 아닙니다.
먼저 뒤 문장이 완전한지 확인해야 합니다.
뒤가 완전하고 앞의 명사가 that절의 내용을 받을 수 있을 때 → 동격의 that 가능
STEP 2. 뒤 문장이 불완전하면 앞의 명사를 확인한다
what vs that을 구별할 때 뒤 문장이 불완전하다면 이제 관계대명사를 생각해야 합니다. 이때 what과 that을 구별하는 기준은 앞에 선행사가 있는지 없는지입니다.
what과 관계대명사 that은 모두 절 안에서 빠진 문장 성분을 대신하기 때문에, 관계대명사를 제외한 뒤의 구조가 불완전합니다.
따라서 “뒤가 불완전하면 what”이라고 외우면 틀립니다. 관계대명사 that 역시 뒤 문장이 불완전하기 때문입니다.
앞에 선행사가 있으면 관계대명사 that
뒤 문장이 불완전하면서 연결사 앞에 선행사가 될 명사가 이미 있다면 관계대명사 that을 사용할 수 있습니다.
The book that I bought was expensive.
that 뒤만 보면 다음과 같습니다.
I bought ___
bought의 목적어가 없으므로 불완전합니다. 그리고 that 앞에는 the book이라는 선행사가 이미 존재합니다.
따라서 that은 앞의 the book을 수식하는 관계대명사 that입니다.
① I bought ___ → 불완전
② 앞에 the book 존재
③ the book = 선행사
→ 관계대명사 that
앞에 선행사가 없으면 관계대명사 what
뒤 문장은 불완전하지만 앞에 선행사가 없다면 관계대명사 what을 생각합니다.
This is what I wanted.
what 뒤를 보면 다음과 같습니다.
I wanted ___
wanted의 목적어가 없으므로 불완전합니다. 그런데 what 앞에는 선행사가 될 명사가 없습니다.
이는 what 자체가 선행사의 의미를 포함하고 있기 때문입니다.
what ≈ the thing(s) that
따라서 what I wanted는 의미상 ‘내가 원했던 것’이 됩니다.
① I wanted ___ → 불완전
② 앞에 선행사 없음
③ what 자체가 선행사의 의미 포함
→ 관계대명사 what
what vs that 3초 구별 순서
시험에서는 다음 순서를 그대로 적용하면 됩니다.
시험에서는 순서를 바꾸지 않는 것이 중요합니다. 먼저 뒤 문장의 완전·불완전을 판단한 뒤, 불완전할 때만 앞의 선행사 유무를 확인하면 what과 that을 빠르게 구별할 수 있습니다.
what과 that 4가지 구조 한눈에 정리
앞쪽 구조와 뒤 문장의 완전·불완전 여부를 조합하면 what과 that은 다음 네 가지 형태로 정리할 수 있습니다.
| 앞쪽 구조 | 연결사 | 뒤 문장 | 연결사의 성격 |
|---|---|---|---|
| 내용 명사 존재 | that | 완전 | 동격의 접속사 that |
| 선행사 존재 | that | 불완전 | 관계대명사 that |
| 주절의 일부 | that | 완전 | 명사절 접속사 that |
| 선행사 없음 | what | 불완전 | 관계대명사 what |
뒤가 완전하다 → 접속사 that
뒤가 불완전하다 → 관계대명사
관계대명사라면 다시 앞을 확인합니다.
선행사 있음 → that
선행사 없음 → what
동격의 that과 관계대명사 that은 어떻게 구별할까?
학생들이 특히 많이 틀리는 것이 명사 + that 구조입니다. that 바로 앞에 명사가 보이기 때문에 무조건 관계대명사라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 판단 기준은 역시 뒤 문장의 완전·불완전입니다.
The fact that he lied surprised me.
→ he lied = 완전
→ that = 동격의 접속사
The story that he told surprised me.
→ he told ___ = 불완전
→ that = 관계대명사
| 문장 | that 뒤 구조 | that의 성격 |
|---|---|---|
| The fact that he lied | he lied → 완전 | 동격의 접속사 |
| The story that he told | he told ___ → 불완전 | 관계대명사 |
즉, 앞에 명사가 있다는 사실보다 뒤 문장의 구조를 먼저 확인해야 합니다.
what과 that 시험 함정
함정 1. 뒤가 불완전하다는 이유만으로 what을 고른다
The book ___ I bought was expensive.
I bought ___는 불완전하지만 앞에 the book이라는 선행사가 있습니다. 따라서 정답은 that입니다.
함정 2. 앞에 명사가 있다고 무조건 관계대명사 that을 고른다
The fact ___ he failed surprised us.
he failed는 완전한 문장입니다. 따라서 관계대명사가 아니라 동격의 접속사 that이 들어갑니다.
함정 3. what 앞에 선행사를 다시 쓴다
The thing what I need (X)
what 자체가 선행사의 의미를 포함하기 때문에 일반적으로 앞에 the thing을 다시 두지 않습니다.
what I need (O)
the thing that I need (O)
what과 that 실전 문제
다음 빈칸에 what 또는 that 중 알맞은 것을 선택해 보세요.
1. I understand ______ you mean.
정답: what
you mean ___는 불완전하고 앞에 선행사가 없습니다. 따라서 관계대명사 what이 알맞습니다.
2. The idea ______ we should leave early makes sense.
정답: that
we should leave early는 완전한 절이고, that절이 idea의 내용을 설명합니다. 따라서 동격의 접속사 that입니다.
3. The laptop ______ I bought last week is already broken.
정답: that
I bought ___ last week는 목적어가 빠져 불완전하고 앞에 the laptop이라는 선행사가 있습니다. 따라서 관계대명사 that입니다.
4. ______ she needs is more time.
정답: What
she needs ___는 불완전하고 앞에 선행사가 없습니다. 따라서 선행사를 포함하는 관계대명사 what입니다.
5. I think ______ she is right.
정답: that
she is right는 주어·동사·보어가 갖춰진 완전한 절입니다. 따라서 명사절을 이끄는 접속사 that입니다.
what과 that 자주 묻는 질문
that 뒤는 완전한 문장인가요?
that의 역할에 따라 다릅니다. 접속사 that 뒤에는 완전한 절이 오지만 관계대명사 that 뒤에는 불완전한 절이 옵니다. 따라서 that만 보고 판단하면 안 됩니다.
what 뒤는 항상 불완전한가요?
이 글에서 다루는 관계대명사 what은 절 안에서 주어·목적어·보어 역할을 하므로 what을 제외한 구조에는 필요한 문장 성분이 빠져 있습니다. 다만 what에는 의문대명사 등 다른 용법도 있으므로 모든 what을 하나의 규칙으로 처리해서는 안 됩니다.
what과 that을 가장 빨리 구별하는 방법은 무엇인가요?
먼저 뒤 문장의 완전·불완전 여부를 확인하세요. 완전하면 접속사 that을 검토하고, 불완전하면 앞의 선행사 유무를 확인합니다. 선행사가 있으면 관계대명사 that, 없으면 관계대명사 what으로 판단하면 됩니다.
동격의 that과 관계대명사 that의 가장 큰 차이는?
동격의 that은 절 안에서 문장 성분 역할을 하지 않기 때문에 뒤가 완전합니다. 관계대명사 that은 절 안에서 주어·목적어 등의 역할을 하기 때문에 that을 제외한 뒤의 구조가 불완전합니다.
정리하면, what vs that을 구별할 때는 선행사부터 찾는 것보다 뒤 문장의 완전·불완전 여부를 먼저 판단하는 것이 실전에서 빠릅니다. 뒤가 완전하면 접속사 that, 뒤가 불완전하면 관계대명사를 생각합니다. 그다음 앞에 선행사가 있으면 관계대명사 that, 선행사가 없으면 선행사를 포함하는 관계대명사 what으로 판단하면 됩니다.
관계대명사와 관계부사의 완전·불완전 문장 구별이 아직 헷갈린다면 관계대명사와 관계부사 차이와 구별법도 함께 확인해 보세요. 같은 원리를 이용해 문제를 훨씬 빠르게 판단할 수 있습니다.